設計主題相當于作文的中心思想，是包裝設計所表現(xiàn)內(nèi)容的重點。包裝設計有空間上的局限性,如容積和表面積的大小。同時，包裝設計還有時間上的局限性，包裝必須在短時間內(nèi)為購買者認知。這種時空限制要求包裝設計不能盲目求全，面面俱到，必須要有主題。
確定主題時，要對企業(yè)、消費者、產(chǎn)品三方面的有關(guān)資料進行比較和選擇，其目的是如何提高銷售。確定主題的有關(guān)項目主要有:商標形象，牌號含義;功能效用，質(zhì)地屬性;產(chǎn)地背景，地方因素;集賣地背景，消費對象;該產(chǎn)品與現(xiàn)有同類
產(chǎn)品的區(qū)別;該產(chǎn)品同類包裝設計的狀況;該產(chǎn)品的其他有關(guān)特征等等。這些都是設計構(gòu)思的媒介性資料。設計要盡可能多地??了解相關(guān)資料，以便準確確定設計主題。
確定設計主題時一般從商標牌號、產(chǎn)品本身和消費對象三個方面入手。如果產(chǎn)品的商標牌號比較著名,就可以用商標牌號為表現(xiàn)主題;如果產(chǎn)品有突出的特色或該產(chǎn)品是新產(chǎn)品，則可選用產(chǎn)品本身作為表現(xiàn)主題;如果產(chǎn)品有針對性的消費者，可以以消費者為表現(xiàn)主題?？傊憩F(xiàn)主題的確定要根據(jù)具體情況定奪
